Articles > À la découverte de la langue russe
par Alexis Ulrich
La langue russe est timide, elle se cache derrière l’apparente complexité de son alphabet cyrillique pour ne se dévoiler qu’aux personnes qui prennent le temps de passer cette première barrière. Il y en a d’autres ensuite, bien sûr, mais c’est ce premier pas qui donne le ton.
L’alphabet cyrillique et la prononciation
Les lettres de l’alphabet ne se prononcent pas comme en français, même si elles ressemblent parfois à d’autres lettres, à l’exception de Томкат (les lettres qui composent le mot Т-о-м-к-а-т se prononcent bien comme les lettres correspondantes en français). Par exemple, on a le я qui se prononce /ya/, le р qui se prononce /r/, ou encore le н qui se prononce /i/.
Il pourrait être tentant de court-circuiter l’alphabet cyrillique histoire d’aller plus vite dans l’apprentissage de la langue. Des outils de translittération permettent de passer du cyrillique à l’alphabet latin. Ce n’est pas une bonne idée, car il faudra tôt ou tard s’y plonger, alors autant commencer par là dès le début.
L’accent tonique se place n’importe où, ou disons plutôt qu’il n’y a pas de règle définie : il faut l’apprendre pour chaque mot. A priori, il y a peu de faux amis, comme эамок (la serrure) et эамок (le château), ou encore мука (la farine) et мука (la souffrance).
Certaines lettres se prononcent différemment suivant où elles se trouvent dans le mot. Par exemple, le о se prononce /o/ s’il porte l’accent tonique, mais /a/ s’il ne l’a pas :
S’ajoutent à tout cela les consonnes dures et les molles (ou mouillées) qui modifient la prononciation de certaines voyelles qui les suivent, mais avec des exceptions…
Arrêtons-nous là pour la lecture et la prononciation. Passons à quelques points plus faciles.
Les articles
Il pas d’article en russe :
Le genre en russe
Le russe compte trois genres : le masculin, le féminin et le neutre. Et comme verbes et adjectifs s’accordent en genre, il faut apprendre celui de chaque mot, ce qu’on fait en français grâce à l’article. Bien évidemment, les genres ne sont pas toujours les mêmes qu’en français : une forêt est masculin (
Cela dit, les règles sont assez simples : est masculin tout mot qui se termine par й ou une consonne (sauf quelques exceptions identifiables contextuellement, comme
Exprimer la possession
L’expression de la possession est surprenante pour un francophone. Pour dire « J’ai un stylo », on utilise la structure « Un stylo est chez moi / à côté de moi » (
Les déclinaisons
Comme vous le découvrez peut-être, la langue russe est dite flexionnelle, c’est-à-dire qu’elle comporte des déclinaisons, six en l’occurrence : nominatif (sujet, acteur), génitif (possession, complément de nom), datif (destination, attribution, COI), accusatif (destination, objet direct, COD), instrumental (moyen, durée) et locatif (localisation). Les noms, les adjectifs et les pronoms (personnels, démonstratifs, possessifs, interrogatifs) se déclinent.
L’aspect perfectif et imperfectif
L’aspect en russe est lexical et non sémantique : il utilise des mots différents au lieu d’une différence de sens. Pour rappel, l’aspect grammatical a deux formes : le perfectif (où l’action doit être terminée pour avoir lieu), et l’imperfectif (où elle peut être en cours). Les oppositions chercher / trouver ou ignorer / savoir illustrent ces aspects de façon sémantique en français : trouver implique la fin de la recherche, alors qu’on peut chercher pendant longtemps sans jamais rien trouver.
Pour revenir au russe, les verbes vont par paire imperfectif / perfectif :
Les emprunts lexicaux
Les emprunts lexicaux sont un raccourci avéré pour apprendre du vocabulaire à moindre coût. Voici quelques mots russes venant du français, de l’anglais ou encore de l’allemand.
Le russe a emprunté de nombreux mots français, notamment au XVIIIe siècle. On les retrouve par exemple dans les domaines de la gastronomie, de la mode et de l’architecture :
Et dans l’autre sens, on trouve aussi pas mal de mots russes passés au français : datcha (
Les emprunts à l’anglais sont aussi nombreux :
On trouve aussi des emprunt à l’allemand, comme
Une grande famille
Le russe fait partie de la famille des langues slaves, un ensemble de langues suffisament proches pour que l’apprentissage de l’une facilite la compréhension d’une autre (un peu comme les langues latines entre elles). Les langues des peuples slaves orthodoxes (le biélorusse, le bulgare, le macédonien et l’ukrainien) utilisent d’ailleurs le même alphabet cyrillique, tandis que celles des slaves catholiques (le polonais, le tchèque, le slovaque, le slovène, le croate) utilisent l’alphabet latin. Tout cela pour dire que l’ouverture à la culture russe acquise par la connaissance de cette langue élargira encore votre horizon.
Pour aller plus loin
Pour commencer à m’initier à la langue russe, je me suis principalement basé sur la chaîne YouTube Le russe avec une Russe.