Artigos > O adlam: a história de um alfabeto inventado

Os Fulas, também chamados Felatas, Fulbes ou Peúles, têm uma população estimada em cerca de 30 milhões de pessoas. Vivem principalmente nas regiões do Sara, do Sahel e da África Ocidental, em mais de 20 países, incluindo a Nigéria, o Senegal, a Guiné, os Camarões e o Mali. Embora sejam reconhecidos como a maior comunidade pastoril nómada do mundo, uma proporção significativa dos Fulas é semi-sedentária e alguns adoptaram um estilo de vida sedentário.

Maioritariamente muçulmanos, os Fulas utilizam uma escrita derivada do árabe para escrever a sua língua, que tem vários nomes, como fula, fulani, fulfulde ou pular. Esta escrita, conhecida como ajami, é uma adaptação da escrita árabe utilizada para as línguas africanas. Para ter em conta os sons que não estão presentes no árabe padrão, são incorporados pontos ou linhas suplementares nas letras existentes na escrita ajami.

Na década de 1930, foi adaptada e adotada uma ortografia latina para a escrita fulani. Mais tarde, em 1966, a Unesco organizou uma reunião em Bamako com o objetivo de normalizar as línguas nacionais, o que levou à criação da transcrição de Bamako. Desde então, o fulani tem um alfabeto unificado, harmonizado, normalizado e universalmente reconhecido em todo o mundo Fulani. Este alfabeto inclui carateres especiais como Ɓ/ɓ, Ɗ/ɗ e Ŋ/ŋ, concebidos para representar sons específicos da língua.

Em 1989, dois rapazes da pequena cidade de Nzérékoré, na Guiné, Abdoulaye Barry (com 10 anos) e o seu irmão Ibrahima (14 anos), inventaram um alfabeto inovador conhecido como adlam. O seu nome deriva das primeiras quatro letras da sua nova escrita: alif, dâli, lam e mim. Também representa Alkule Dandayɗe Leñol Mulugol, que significa «o alfabeto que protege os povos do desaparecimento».

Ajudavam o pai a transcrever letras em árabe para a comunidade, um sistema de escrita que sempre lhes pareceu estranho. Além disso, certos sons da língua fula não estão representados no alfabeto árabe, nem mesmo no ajami. As pessoas acrescentaram diacríticos para os escrever, mas estes não eram normalizados.

Para conceber o seu alfabeto, Abdoulaye e Ibrahima desenharam formas para cada som com os olhos fechados e depois decidiram se o resultado era válido ou não. Todo este processo demorou-lhes cerca de seis meses. Aprenderam o alfabeto e praticaram a escrita das pequenas histórias que a mãe lhes contava.

Para provar às suas famílias que o seu alfabeto funcionava, um dos irmãos escreveu um texto numa folha de papel e saiu da sala, depois o outro veio lê-lo. O segundo escreveu outro texto ditado pelo pai e também saiu da sala. O segundo escreveu um outro texto ditado pelo pai e depois também saiu da sala. A irmã, Aissata Barry, que também tinha aprendido o alfabeto, entrou e leu o texto. A prova estava no pudim. A escrita adlam rapidamente ganhou popularidade no seio da comunidade Fulani, sendo amplamente adotada e celebrada como o seu próprio sistema de escrita.

O alfabeto adlam é composto por 28 letras, mais 6 carateres para transcrever outras línguas africanas, 7 modificadores (ou diacríticos), 2 sinais de pontuação e 10 números. Escreve-se da direita para a esquerda, incluindo os numerais (enquanto em árabe, os numerais são escritos da esquerda para a direita). O alfabeto é bicameral, ou seja, contém letras maiúsculas e minúsculas, e as suas letras podem ser escritas de forma encadeada.

Mas isso levou tempo. Primeiro, escreveram à mão os seus próprios livros sobre assuntos práticos, como cuidados infantis e filtragem de água. Frequentaram a universidade em Conacri, depois Abdoulaye mudou-se com a mulher para Portland, no Oregon, enquanto o irmão continuava a trabalhar na promoção do adlam enquanto se licenciava em engenharia civil. Criou um jornal, que era fotocopiado e distribuído gratuitamente. Ibrahima também se mudou para Portland em 2007 para estudar engenharia civil e matemática. Inscreveu-se também num curso de caligrafia, onde o seu professor o enviou para uma conferência sobre o tema. Nessa conferência, conheceu um editor do Consórcio Unicode. Alguns anos mais tarde, em outubro de 2014, a escrita adlam foi discutida no Comité Técnico Unicode (UTC) n.º 141 em Sunnyvale, Califórnia, como proposta de codificação.

Vinte e sete anos após os primeiros desenhos de letras dos dois irmãos, a escrita adlam foi finalmente reconhecida oficialmente e incluída na norma internacional ISO 15924, que estabelece códigos para vários sistemas de escrita, sob o código Adlm. No mesmo ano, foi também incorporada no Unicode 9.0, marcando a sua entrada no mundo digital. A escrita artificial criada por Abdoulaye Barry e pelo seu irmão Ibrahima tornou-se um sistema de escrita reconhecido e amplamente utilizado.

Os algarismos em escrita adlam

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Recursos pdf gratuitos para a aprendizagem da escrita adlam

• Apprendre à écrire en adlam (em francês)
• Adlam alphabet learning guide in ten lessons (em inglês)
• Adlam alphabet book (em inglês)
• Adlam writing book (em inglês)
• O sítio Web da organização Winden Jangen Adlam tem uma secção para livros em pdf escritos em adlam